Морской плавучий лед не связан с берегом или дном и находится в постоянном движении под воздействием ветра и течения. Плавучий лед является преобладающей категорией льда в морях и океанах. Различаются плавучие льды по форме, размерам, возрасту, сплочённости и другим признакам.Морской плавучий лед не связан с берегом или дном и находится в постоянном движении под воздействием ветра и течения. Плавучий лед является преобладающей категорией льда в морях и океанах. Различаются плавучие льды по форме, размерам, возрасту, сплочённости и другим признакам.
Образуются плавучие льды в море самостоятельно или в результате разлома берегового льда. По размерам плавучие льды делятся на несколько видов: большие ледяные поля, состоящие из льдин размером свыше 10 км; ледяные поля, состоящие из льдин размером в поперечнике от 2 до 10 км; малые ледяные поля — от 0,5 до 2,0 км в поперечнике; обломки полей — от 100 до 500 м в поперечнике; крупнобитый лед — льдины размером в поперечнике 20 — 100 м; мелко битый лед — льдины размером 2 — 20 м в поперечнике; тертый лед — битый лед менее 2 м в поперечнике; несяк — большой торос или группа торосов, смерзшихся вместе и представляющих собой отдельную льдину, высотой до 5 м над уровнем воды; крупный несяк — сильно торосистая льдина среднего размера, возвышающаяся над водой на 5 м; малый несяк — небольшой кусочек льда зеленоватого оттенка, едва возвышающийся над водой; ледяная каша — скопление льда, состоящее из обломков не более 2 м в поперечнике; айсберг — монолитный отколовшийся от ледника кусок льда, выступающий над уровнем моря более чем на 5 м и находящийся на плаву.
По форме айсберги подразделяются на: столообразные, куполообразные, наклонные, с остроконечными вершинами, окатанные или пирамидальные.
Ропак — отдельная льдина, стоящая вертикально или наклонно и окруженная сравнительно гладким льдом.
Сплоченность плавающего льда определяется по десятибалльной шкале; например, оценка сплоченности льда в 9 баллов показывает, что 9/10 поверхности моря занимает плавающий лед.