Морские навигационные карты – это карты, предназначенные для обеспечения задач судовождения. Картой называется изображение на плоскости части или всей земной поверхности. Морские навигационные карты применяются для графического учета движения судна во время плавания, на ней прокладываются курсы и пеленги на ориентиры.
Чтобы судно могло осуществить переход из одного пункта в другой, необходимо выбрать кратчайший и безопасный путь, для этого делается подборка карт по маршруту следования.
Требования к морской навигационной карте: линия курса и пеленгов должны изображаться прямыми линиями; карта должна быть прямоугольной. Картографическая проекция, удовлетворяющая этим требования, называется меркаторской (в честь голландского картографа Меркатора, который предложил такую проекцию в 1569 г.).
На навигационных картах отображаются: береговая линия и глубины, рельеф дна и навигационные опасности, навигационное оборудование, фарватеры, места якорных стоянок, сведения о магнитном склонении, ледовом режиме, грунте дна, районы, запрещенные для плавания.